자바스크립트(JavaScript) - undefined, null

자바스크립트에는 ‘없음’을 나타내는 값이 두 가지가 존재한다. 바로 undefined와 null 인데 두 값의 의미는 같은 것 같지만 미세하게 다르고 사용하는 목적 또한 다르다.

1. undefined 우선 undefined의 경우 사용자가 명시적으로 지정할 수도 있지만 값이 존재하지 않을 때 자바스크립트 엔진이 자동으로 부여하는 경우가 있다. 사용자가 명시적으로 undefined를 지정하는 경우는 달리 덧붙일 내용이 없어 넘어가고, 자바스크립트 엔진이 자동으로 부여하는 경우에 대해 살펴봅시다.

자바스크립트 엔진은 사용자가 응당 어떤 값을 지정할 것이라고 예상되는 상황임에도 실제로는 그렇게 하지 않았을 때 undefined를 반환한다다. 다음 세 경우가 이에 해당한다

1. 값을 대입하지 않은 변수, 즉 데이터 영역의 메모리 주소를 지정하지 않은 식별자에 접근할 때
2. 객체 내부의 존재하지 않는 프로퍼티에 접근하려고 할 때
3. return 문이 없거나 호출되지 않은 함수의 실행 결과

1 var a;
2 console.log(a) // undefined
3
4 var obj = { a: 1};
5 console.log(obj.b) // undefined
6
7 var func = function() {};
8 var c = func();
9 conosle.log(c) // undefined

위의 1번째 경우처럼 값을 대입하지 않은 경우에 대해 배열의 경우에는 조금 특이한 동작을 확인할 수 있다.

1 var arr1 = [];
2 arr1.length = 3;
3 console.log(arr1); // [empty x 3]
4
5 var arr2 = new Array(3);
6 console.log(arr2); // [empty x 3]
7
8 var arr3 = [undefined, undefined, undefined];
9 console.log(arr3); // [undefined, undefined, undefined]

arr1, arr2의 경우 [empty x 3]이 출력되지만 undefined로 초기화한 arr3의 경우 출력값 자체가 다른것을 확인할 수 있다. 이처럼 ‘비어있는 요소’와 ‘undefined를 할당한 요소’는 출력 결과부터 다르다. ‘비어있는 요소’는 순회와 관련된 많은 배열 메서드들의 순회 대상에서 제외된다.

1 var arr1 = [undefined, 1];
2 var arr2 = [];
3 arr2[1] = 1;
4
5 arr1.forEach(function (v,i)) { console.log(v, i); }); // undefined 0 / 1 1
6 arr2.forEach(function (v,i)) { console.log(v, i); }); // 1 1
7
8 arr1.map(function(v,i) { return v + i});             // [NaN,2];
9 arr2.map(function(v,i) { return v + i});             // [empty,2];
10
11 arr1.filter(function(v) { return !v; });             // [undefined]
12 arr1.filter(function(v) { return !v; });             // []
13
14 arr1.reduce(function (p,c,i) { return p + c + i },'' ); // undefined011
15 arr1.reduce(function (p,c,i) { return p + c + i },'' ); // 11

arr2의 경우 각 메서드들이 비어있는 요소에 대해서는 어떠한 처리도 하지 않고 건너뛰었음

undefined의 경우 그 자체로 값이다. 비록 ‘empty’를 의미하긴 하지만 하나의 값으로 동작하기 때문에 이때의 프로퍼티나 배열의 요소는 고유의 키값이 실존하며 순회의 대상이 될 수 있다. 한편 사용자가 아무것도 하지 않은 채로 접근했을 때 자바 스크립트 엔진이 하는 수 없이 반환해주는 undefined는 해당 프로퍼티 내지 배열의 키값 자체가 존재하지 않음을 알 수 있다. 값으로써 어딘가에 할당된 undefined는 실존하는 데이터인 반면 자바스크립트 엔진이 반환해주는 undefined는 무나 그대로 값이 없음을 나타낸다.

var a라는 구문에 의해 식별자 a에 자동으로 undefined가 ‘할당된다’고 소개하는 것이 일반적이다. 하지만 원래는 자바스크립트가 실제로 아무것도 할당하지 않고 끝나며, 이후 변수 a에 접근하고자 할 때 비로소 undefined를 반환하는 것이 맞다

1. null 같은 의미를 가진 null이라는 값이 별도로 있는데 굳이 undefined를 써야 할 이유가 없다. ‘비어있음’을 명시적으로 나타내고 싶을 때는 undefined가 아닌 null을 쓰면 된다. null은 애초부터 이런 용도로 만든 데이터 타입으로 이런 규칙을 따르는 한 undefined는 오직 ‘값을 대입하지 않은 변수에 접근하고자 할 때 자바스크립트 엔진지 반환해주는 값’으로서만 존재한다.

추가로 null은 한 가지 주의할 점이 있는데 typeof null이 object라는 점. 이는 자바스크립트 자체의 버그로 어떤 변수의 값이 null인지 여부를 판별하기 위해서는 typeof 대신 다른 방법으로 접근해야 한다.

1 var n = null;
2 console.log(typeof n);         // object
3
4 console.log(n == undefined);   // true
5 console.oog(n == null);        // true
6
7 console.log(n === undefined);  // false 
8 console.log(n === null)        // true